Silnik w samochodzie umieszczony jest poprzecznie z przodu z napędem na przednie koła. Głównymi konkurentami samochodu są Citroen C4, Ford Focus, Fiat Bravo, Lada Vesta, Kia ceed, Honda Civic, Hyundai Elantra, Mazda 3, Mitsubishi Lancer, Opel Astra, Nissan Almera, Peugeot 308, Renault Fluence, Toyota Corolla, Toyota Auris, Skoda Oktavia I Volkswagen Golf.
Pierwsza generacja (J300; 2008–2016)
21 sierpnia 2008 GM opublikował oficjalne zdjęcia samochodu Cruze z wewnętrznym oznaczeniem J300. Oddział GM Daewoo w Korei Południowej odegrał wiodącą rolę w projektowaniu i rozwoju Cruze, wraz z niemieckim oddziałem Opla. Wersje nadwozia zostały wprowadzone jako 4-drzwiowy sedan i 5-drzwiowy hatchback (od 2011) i 5-drzwiowe kombi (od 2012 roku).
Samochód oparty na platformie Delta II, silnik umieszczony z przodu z napędem na przednie koła. Struktura nadwozia składa się w 65 procentach ze stali o wysokiej wytrzymałości. Zawieszenie przednie typu MacPherson z hydromocowaniem zamiast amortyzatorów i wahaczami. Tylna belka H ze sprężynami. Samochód okazał się bardzo cichy dzięki dobrej izolacji akustycznej i specjalnemu czteropunktowemu mocowaniu silnika.
Program oceny nowych samochodów w Australii (ANCAP) przyznało Cruze pełne pięć gwiazdek w teście bezpieczeństwa, uzyskując 35,04 na 37 możliwych punktów. Chiński program oceny nowych samochodów (C-NCAP) przyznało Cruze'owi maksymalnie pięć gwiazdek w teście bezpieczeństwa. Test Cruze SE 1.6 uzyskał maksymalnie 16 punktów przy zderzeniu bocznym, 14,44 przy zderzeniu czołowym i 15,73 przy 40-procentowym zderzeniu czołowym. Euro NCAP również przyznało mu pełne pięć gwiazdek. Samochód uzyskał 96 procent za ochronę dorosłych, 84 procent za ochronę dzieci i ochronę pieszych z niskim wynikiem wynoszącym zaledwie 34 procent.
Silniki benzynowe to wszystkie 4-cylindrowe silniki rzędowe o pojemności 1,4, 1,6 i 1,8 litra o mocy od 111 do 181 KM, w tym turbodoładowane. Silniki wysokoprężne o pojemności 1,7 i 2,0 litra oraz 4-cylindrowe silniki rzędowe o mocy od 129 do 161 KM, wszystkie z turbodoładowaniem. Zainstalowano następujące skrzynie biegów - 5-biegową manualną, 6-biegowa mechanika (M32, F40) i 6-biegową automatyczną (GM 6T30, GM 6T40, Aisin-Warner AF40-6).
Cruze z roku modelowego 2013 przeszedł niewielki lifting i został zaprezentowany na targach Busan Auto Show 2012 w Korei Południowej. Samochód otrzymał zaktualizowany przód, wloty powietrza wokół całkowicie przeprojektowanych świateł przeciwmgielnych, grill i reflektory również otrzymały drobne aktualizacje. W 2014 roku przeprowadzono również modyfikacje kosmetyczne.
Drugie pokolenie (J400; 2016 – obecnie)
W 2013 roku Chevrolet ogłosił wprowadzenie Cruze drugiej generacji pod koniec 2015 roku, z pierwotnie planowaną premierą pod koniec 2014 roku. Opóźnienie spowodowane jest zmianami technicznymi. Na rynek chiński samochód został zaprezentowany na targach motoryzacyjnych w Pekinie w 2014 roku, a oficjalna sprzedaż rozpoczęła się w sierpniu tego samego roku. Samochód jest zbudowany na platformie GM D2XX. Nadwozie prezentowane jest w dwóch wersjach - 4-drzwiowego sedana i 5-drzwiowego hatchbacka. Nadwozie wersji chińskiej jest o 10 cm krótsze, rozstaw osi jest o 5 cm krótszy.
Poziomy wyposażenia są oznaczone jako L, LS, LT i Premier. Wszystkie poziomy wyposażenia obejmują system informacyjno-rozrywkowy MyLink z 7-calowym ekranem dotykowym, radiem A/MF/M, integracją USB i wejściem audio 3,5 mm. Opcje obejmują radio satelitarne SiriusXM, sterowanie głosowe, funkcje CarPlay i Android Auto, dostęp bezkluczykowy, OnStar z łącznością 4G/LTE/Wi-Fi, zdalną łączność ze smartfonem i inne zaawansowane systemy.
Wyższe poziomy wyposażenia (LT i Premier) oferować opcje takie jak «RS Sport Package», aluminiowe felgi, zdalne uruchamianie, dostęp bezkluczykowy uruchamiany przyciskiem, wysokiej jakości system dźwiękowy Bose z zewnętrznym wzmacniaczem i subwooferem, MyLink z nawigacją GPS, elektrycznie sterowanym szyberdachem i odchylanym dachem oraz elektrycznie sterowane fotele. Tylko wersja wyposażenia Premier oferuje podgrzewane skórzane fotele, wysokiej jakości aluminiowe felgi i wiele więcej.
Cruze jest wyposażony w czterocylindrowy rzędowy silnik benzynowy z turbodoładowaniem o pojemności 1,4 litra i mocy 153 KM. (114 kW) i momentem obrotowym 240 N·m. Silnik wysokoprężny 1,6-litrowy czterocylindrowy rzędowiec z turbodoładowaniem o mocy 134 km. (100 kW) przy 3500-4000 obr./min i momencie obrotowym 320 Nm. Skrzynie biegów dwie opcje - 6-biegowa manualna (M32) i 6 biegowy automat (GM 6T35).