Компания Chevrolet не раз создавала среднемоторные Корветы в виде концептов, таких как этот Corvette Indy 1985 года. Вопрос о переводе на такую компоновку серийного Корвета уже поднимался неоднократно.
Модель Corvette С8 все же будет среднемоторной. «Это самый плохо скрываемый секрет в городе», — заметил инсайдер, пожелавший остаться неназванным, в беседе с корреспондентом издания The Detroit News. Да, ранее главный инженер Корвета Тэдж Юхтер решительно опроверг слухи о такой модели. Тем не менее газета, ссылаясь на несколько своих источников в отрасли, уверяет, что среднемоторное купе поступит в продажу в первой половине 2019 года. Якобы так концерн GM хочет переломить тенденцию к росту среднего возраста покупателя Корвета, наблюдаемую в последние годы. А впервые эта машина будет показана публике на Детройтском автошоу в январе 2018-го.
На тестах уже несколько раз был замечен так называемый мул среднемоторного Корвета, а как выглядел бы финальный вариант — попробовал представить журнал Car and Driver.
По информации The Detroit News, проект Corvette C8 несет амбициозное кодовое наименование Emperor («император»). Что до приставки к имени у серийной машины, то тут еще остаются варианты. Так, в конце прошлого года концерн GM подал заявку на товарные знаки Corvette E-Ray и Manta Ray. Первая из них служит косвенным намеком на возможное появление на Корвете гибридной системы. Также в прессе всплывало другое обсуждаемое в недрах фирмы предложение — Zora ZR1, в честь создателя первого Корвета Зоры Аркус-Дантова.
В истории Корвета имя Manta Ray уже встречалось: в 1969 году был создан концепт Corvette Manta Ray.
Гибридный привод прогнозирует и бывший вице-президент GM Боб Лутц. Он предрекает Корвету сравнительно маленькую и легкую литиевую батарею (для запаса электрического хода километров на 25) и электромоторы на передней оси. Задняя ось будет получать тягу от мотора V8, эволюции нынешнего агрегата, установленного за спинками кресел. Получился бы более дешевый соперник для гибридов Porsche 918 Spyder или Акуры NSX. Лутц и Том Уоллес, бывший главный инженер Корвета, раскрыли другие интересные детали. Мол, в 2007 году среднемоторный Corvette уже был утвержден боссами концерна. Но его банкротство и реорганизация 2009-го спутали все карты, и очередное поколение машины было создано с уже устоявшейся компоновкой.
Еще один среднемоторный «привет из прошлого» — концепт Chevrolet Astro II (1968 год). Имя Corvette ему не дали, но тогдашняя публика дружно посчитала эксперимент намеком на следующий Corvette. Подробнее о длинной истории среднемоторных прототипов Корвета вы можете прочесть в нашем материале.
Девять лет назад ради перевода Корвета на среднемоторную схему предполагалось переоборудовать родной для модели сборочный завод в Боулинг Грин (Кентукки). В тот раз под этот проект было заложено $900 млн, причем план предусматривал и выпуск на этом предприятии мощной вариации соплатформенного Кадиллака XLR. Недавно компания объявила об инвестициях на общую сумму около $800 млн для большой модернизации этого самого завода. Его остановят на три месяца в конце 2017-го. «Коль новая сумма столь близка к той, держу пари, на этот раз замысел снова предусматривает и Cadillac», — заявил Лутц. Интересно, что постройку среднемоторного Кадиллака ранее не исключал глава марки Йохан де Найссен.
По данным инсайдеров, нынешний Corvette С7 Stingray не исчезнет со сцены сразу. По меньшей мере в модификациях Z06 и Grand Sport (на фото) он останется на конвейере до 2021 года.
Конечно, если Corvette станет среднемоторным, то подорожает. Нынешний стоит от $55 400, а «восьмому» издание Car & Driver сулит минимальный ценник в $80 000. Однако это все равно в пять раз меньше, чем американцы вскоре попросят за углепластиковое среднемоторное купе Ford GT (его цена официально еще не объявлена). Повышение Корвета в статусе заодно оставит больше места для развития линейки Camaro. Может быть, совсем не случайно готовящийся к выходу на рынок вариант Chevrolet Camaro ZL1 догнал по отдаче версию Corvette Z06.