Надувна подушка приводиться в дію автоматично у разі сильного лобового удару автомобіля або, якщо напрям удару не виходить за межі кутового сектора, показаного на малюнку (±30 градусів у кожну сторону поздовжньої площини автомобіля).
Спрацювання подушки безпеки переднього пасажира
Розташування подушок безпеки
Надувна подушка водія розташована під накладкою маточини кермового колеса.
Подушка безпеки переднього пасажира (опція)
Подушка безпеки знаходиться в гнізді над ящиком рукавички.
Бічна подушка безпеки (опція)
Спрацювання бокової подушки безпеки
Подушка надується через кілька мілісекунд після лобового удару, забезпечуючи захист водія від травмування об рульове колесо. Після спрацьовування подушка миттєво здувається, не позбавляючи водія огляду і зберігаючи для нього можливість контролювати рух автомобіля за допомогою рульового колеса та інших органів управління.
Надувна подушка переднього пасажира, загалом, аналогічна подушці водія, але має великі розміри і надується з більшою швидкістю. При спрацюванні подушка може травмувати пасажира, що сидить на передньому сидінні, якщо він займає неправильне положення на сидінні або належним чином не пристебнутий ременем безпеки.
Увага: оскільки швидкість надування подушки велика, велике значення для її ефективної дії має правильне регулювання сидіння та спинки. Сидіння водія має бути відрегульоване так, щоб водій діставав до кермового колеса злегка зігнутими в ліктях руками. Передній пасажир повинен зрушити своє сидіння якомога далі від панелі управління і сидіти, щільно спираючись на спинку.
Спрацювання надувної подушки супроводжується шумною бавовною та виходом невеликої кількості газу. Газ нешкідливий і є ознакою горіння.
Слід мати на увазі, що у важкій аварії завжди залишається можливість серйозного травмування і загибелі людей, що знаходяться в автомобілі, навіть незважаючи на правильне застосування ними ременів безпеки та наявність надувних подушок. Не існує системи пасивної безпеки, яка б гарантувала повний захист водія та пасажирів у разі важкої аварії автомобіля. За характером та тяжкістю пошкоджень, які автомобіль отримав в аварії, буває дуже важко достовірно встановити, чи мала спрацювати подушка безпеки в кожному конкретному випадку. У деяких випадках надувна подушка не спрацьовує, а кузов автомобіля після аварії має дуже сильні деформації. Це говорить про те, більшість енергії удару була поглинена за рахунок пластичної деформації елементів кузова автомобіля. В інших випадках, навпаки, спрацювання надувної подушки безпеки поєднується з незначними аварійними ушкодженнями автомобіля. Таке спостерігається, наприклад, при жорстких ударах про перешкоду ходовою частиною автомобіля. При цьому автомобіль відчуває значні уповільнення, які призводять до спрацьовування надувної подушки, а автомобіль може не отримати значних видимих пошкоджень кузова.