Airbag-ul se activează automat în cazul unui impact frontal grav al vehiculului sau dacă direcția impactului nu depășește sectorul unghiular prezentat în figură (±30 de grade în fiecare direcție față de planul longitudinal al vehiculului).
Declanșarea airbag-ului pasagerului din față
Amplasarea airbag-urilor
Airbagul șoferului este situat sub capacul butucului volanului.
Airbag pasager frontal (opțiune)
Airbag-ul este situat într-o fantă de deasupra torpedoului.
Airbag lateral (opțiune)
Declanșarea airbagului lateral
Airbag-ul se umflă la câteva milisecunde după un impact frontal, protejând șoferul de rănirea de la volan. Odată declanșat, airbag-ul se dezumflă instantaneu, fără a obstrucționa vederea șoferului și permițându-i acestuia să controleze mișcarea vehiculului cu volanul și alte comenzi.
Airbagul pasagerului din față este practic același cu cel al șoferului, dar este mai mare și se umflă mai rapid. Când este declanșat, airbag-ul poate răni pasagerul de pe scaunul din față dacă acesta se află într-o poziție greșită pe scaun sau nu este fixat corespunzător cu centura de siguranță.
Atentie: deoarece viteza de umflare a pernei este mare, reglarea corecta a sezutului si a spatarului este de mare importanta pentru functionarea eficienta a acesteia. Scaunul șoferului trebuie reglat astfel încât șoferul să poată ajunge la volan cu coatele ușor îndoite. Pasagerul din față trebuie să își mute scaunul cât mai departe de panoul de comandă și să se așeze ferm pe spătar.
Declanșarea airbag-ului este însoțită de un zgomot zgomotos și de eliberarea unei cantități mici de gaz. Gazul este inofensiv și nu indică un incendiu.
Trebuie avut în vedere că într-un accident grav există întotdeauna posibilitatea de rănire gravă și deces a ocupanților, chiar dacă aceștia folosesc centurile de siguranță corect și airbag-urile sunt la locul lor. Nu există un sistem de siguranță pasivă care să garanteze protecția completă a șoferului și a pasagerilor în cazul unui accident grav de vehicul. Datorită naturii și gravității daunelor pe care mașina a suferit-o într-un accident, poate fi foarte dificil să se determine în mod fiabil dacă airbag-ul ar fi trebuit să se declanșeze într-un anumit caz. În unele cazuri, airbag-ul nu funcționează, iar caroseria mașinii după accident are deformări foarte puternice. Acest lucru sugerează că cea mai mare parte a energiei de impact a fost absorbită din cauza deformării plastice a elementelor caroseriei mașinii. În alte cazuri, dimpotrivă, funcționarea unui airbag este combinată cu deteriorarea accidentală minoră a mașinii. Acest lucru se observă, de exemplu, în cazul lovirilor puternice împotriva unui obstacol de către trenul de rulare al mașinii. În acest caz, mașina suferă decelerații semnificative, care duc la funcționarea unui airbag, iar mașina în sine poate să nu primească daune vizibile semnificative ale corpului.