Zanim zaczniesz rozwiązywać problemy w jakimkolwiek obwodzie elektrycznym, dokładnie przejrzyj odpowiedni schemat, aby jak najdokładniej zrozumieć jego działanie. Krąg rozwiązywania problemów zazwyczaj zawęża się poprzez stopniową identyfikację i eliminację prawidłowo działających elementów tego samego obwodu. Jeżeli jednocześnie ulegnie awarii kilka elementów lub obwodów, najbardziej prawdopodobną przyczyną awarii jest przepalenie się odpowiedniego bezpiecznika lub zerwanie styku z "uziemieniem" (w wielu przypadkach różne obwody mogą być zwarte do jednego bezpiecznika lub zacisku uziemiającego).
Przyczyną awarii urządzeń elektrycznych są często proste czynniki, takie jak korozja styków złącza, uszkodzenie bezpiecznika, przepalenie bezpiecznika topikowego lub uszkodzenie przekaźnika. Przed przystąpieniem do bardziej szczegółowej kontroli podzespołów obwodu należy wizualnie sprawdzić stan wszystkich bezpieczników, okablowania i złączy w obwodzie.
Jeśli używasz narzędzi diagnostycznych do rozwiązywania problemów, zaplanuj to dokładnie (zgodnie z załączonymi schematami elektrycznymi), w jakich punktach obwodu i w jakiej kolejności należy podłączyć urządzenie, aby najskuteczniej wykryć usterkę.
Do podstawowych narzędzi diagnostycznych zalicza się tester obwodów elektrycznych i woltomierz (można również użyć 12-woltowej lampy probierczej z zestawem przewodów połączeniowych), wskaźnik otwartego obwodu (sonda testowa) składający się z lampy, własnego źródła zasilania i zestawu przewodów łączących. Ponadto w samochodzie zawsze powinien znajdować się zestaw kabli rozruchowych (akumulator innego samochodu), wyposażone w zaciski krokodylkowe i najlepiej wyłącznik obwodu elektrycznego. Mogą być stosowane do bocznikowania i łączenia różnych elementów urządzeń elektrycznych podczas diagnostyki obwodów. Jak już wspomniano, zanim zaczniesz sprawdzać obwód za pomocą sprzętu diagnostycznego, określ punkty jego połączeń, korzystając ze schematów.
Sprawdzenie obecności napięcia zasilania przeprowadzane są w przypadku awarii obwodu elektrycznego. Podłącz jeden z przewodów testera obwodu elektrycznego do ujemnego bieguna akumulatora lub upewnij się, że ma dobry kontakt z nadwoziem pojazdu. Podłącz drugi przewód testera do zacisku złącza testowanego obwodu, najlepiej tego znajdującego się najbliżej akumulatora lub bezpiecznika. Jeżeli zaświeci się kontrolka testera, oznacza to, że na tym odcinku obwodu występuje napięcie zasilania, co potwierdza sprawność obwodu między tym punktem obwodu a akumulatorem. Postępuj w ten sam sposób, aby sprawdzić resztę obwodu. Wykrycie usterki napięcia zasilania oznacza, że wystąpiła usterka pomiędzy tym punktem obwodu i ostatnim poprzednio sprawdzanym punktem (gdzie było napięcie zasilania). W większości przypadków przyczyną awarii jest poluzowanie się złączy stykowych i uszkodzenie samych styków (utlenianie).
Poszukiwanie miejsca zwarcia. Jednym ze sposobów znalezienia zwarcia jest wyjęcie bezpiecznika i podłączenie w jego miejsce lampki kontrolnej lub woltomierza. W obwodzie nie powinno być napięcia. Pociągnij za przewody, obserwując lampkę próbną. Jeżeli lampka zaczyna migać, oznacza to, że gdzieś w wiązce przewodów nastąpiło zwarcie do masy, prawdopodobnie spowodowane przetartą izolacją przewodu. Podobny test można przeprowadzić dla każdego elementu obwodu elektrycznego poprzez włączenie odpowiednich przełączników.
Sprawdzenie niezawodności kontaktu z podłożem. Odłącz akumulator i podłącz jeden z przewodów lampy testowej, która ma niezależne źródło zasilania, do punktu, o którym wiesz, że ma dobry kontakt z uziemieniem. Podłącz drugi przewód lampy do wiązki przewodów lub styku złącza, który podlega testowi. Jeżeli lampka się zaświeci, połączenie z masą jest prawidłowe (i odwrotnie).
Sprawdzanie pod kątem uszkodzeń badanie to wykonuje się w celu wykrycia przerw w obwodzie elektrycznym. Po odłączeniu zasilania od obwodu należy sprawdzić go za pomocą lampy próbnej podłączonej do niezależnego źródła zasilania. Podłącz przewody pomiarowe do obu końców obwodu. Jeżeli zaświeci się lampka kontrolna, oznacza to, że w obwodzie nie ma przerwy. Jeżeli lampa nie zaświeci się, oznacza to, że w obwodzie występuje przerwa. W podobny sposób można sprawdzić sprawność przełącznika podłączając tester do jego styków. Po ustawieniu przełącznika w pozycji "on" powinna zaświecić się lampka kontrolna.
Lokalizacja punktu przerwania. Podczas diagnozowania podejrzenia przerwy w obwodzie elektrycznym, wizualne wykrycie przyczyny usterki może okazać się dość trudne, ponieważ trudno jest wizualnie sprawdzić zaciski pod kątem korozji lub uszkodzenia jakości ich styków ze względu na ograniczony dostęp do nich (zwykle zaciski są zakryte obudową złącza stykowego). Mocne szarpnięcie korpusu złącza wiązki przewodów przy czujniku lub samej wiązki przewodów w wielu przypadkach prowadzi do przywrócenia kontaktu. Należy o tym pamiętać podczas ustalania przyczyny podejrzenia awarii obwodu otwartego. Niestabilne awarie mogą być wynikiem utleniania się zacisków lub złej jakości styku.
Diagnozowanie usterek w obwodach elektrycznych nie jest trudnym zadaniem, pod warunkiem, że mamy świadomość, że prąd elektryczny płynie do wszystkich odbiorników (lampa, silnik elektryczny, itp.) z akumulatora poprzez przewody, przełączniki, przekaźniki, bezpieczniki, topikowe złącza, a następnie powraca do akumulatora poprzez "masę" (nadwozie) samochodu. Wszelkie problemy związane z awarią urządzeń elektrycznych mogą być spowodowane przerwaniem przepływu prądu elektrycznego z akumulatora do urządzenia lub powrotem prądu do akumulatora.