У процесі заряду акумуляторної батареї необхідно контролювати та змінювати кілька параметрів: струм заряду, напруга заряду, напруга на виводах акумуляторної батареї, температуру електроліту. Найбільш зручні у використанні зарядні пристрої з автоматичним керуванням, які здатні забезпечувати найповніший заряд акумулятора при оптимальному режимі.
Примітка. Оптимальний струм заряду акумуляторної батареї становить 10 % від числового значення її ємності. Так, наприклад, струм заряду акумуляторної батареї ємністю 36 Ач повинен дорівнювати 3,6 А. При досягненні напруги батареї 14,4 В щоб виключити закипання електроліту, струм заряду повинен знижуватися.
Типовий зарядний пристрій є трансформатором з випрямлячем постійного струму. У зарядних пристроях можуть використовуватися як трансформатори звичайної конструкції, так і трансформатори, що працюють із перетворенням частоти (імпульсні). Перші мають велику масу та розміри, але простіше за конструкцією, у цих пристроях, як правило, вихідна напруга залежить від напруги в електромережі.
Існують повністю автоматичні зарядні пристрої, так і пристрої з певним набором регулювань.
Автоматичний зарядний пристрій з можливістю поставлення струму заряду
Попередження. Навіть якщо зарядний пристрій є повністю автоматичним, не залишайте процес заряду акумулятора без контролю. Виконуйте заряд батареї згідно з інструкцією, що додається до цього зарядного пристрою.
У разі вибору пристрою уточніть, чи може він забезпечити необхідну силу струму для заряду акумулятора.
Бажано, щоб зарядний пристрій було обладнано:
- захистом від неправильного під'єднання клем проводів до висновків акумуляторної батареї;
- захистом від перегріву:
- захистом від замикання клем дротів;
- приладами чи індикаторами контролю заряду;
- стабілізацією струму заряду.
Клеми проводів зарядного пристрою повинні забезпечувати надійне з'єднання з виводами акумулятора, а самі клеми надійно з'єднані з проводами.
Зауваження: Для заряджання акумуляторних батарей закритого типу необхідний зарядний пристрій, що підтримує напругу заряду 16,0— 16,5 В, інакше не вдасться зарядити батарею повністю.
Для відновлення та заряду глибоко розряджених акумуляторів зарядний пристрій повинен мати можливість ручного регулювання.
Зарядні пристрої можуть бути забезпечені додатковими функціями. Так, для перевірки справності акумулятора в зарядний пристрій можуть бути вбудовані діагностичні прилади.
Попередження. Перед заряджанням обов'язково перевірте рівень електроліту в акумуляторній батареї, заряд батареї з низьким рівнем електроліту призведе до руйнування електродів.
Для автовласників, які експлуатують автомобіль лише у літній період або використовують автомобіль нерегулярно, з великими перервами (місяць і більше), буде корисною модель зарядного пристрою, що має функцію компенсації саморозряду акумуляторної батареї. У цьому режимі автоматично підтримується малий струм заряду для забезпечення підзарядки акумулятора в щадному режимі. Використання такої функції замість підзарядки у стандартному режимі (на великому струмі) дозволить продовжити термін служби акумуляторної батареї.
Для запуску двигуна при розрядженій акумуляторі зарядний пристрій може бути забезпечений системою швидкого старту. Такі пристрої зазвичай називають пуско-зарядні. Застосування такого пристрою дозволить розпочати поїздку відразу і зарядити батарею під час руху. Якщо до місця стоянки автомобіля не підведено електропостачання, для запуску двигуна можна використовувати пуско-зарядний пристрій з вбудованим акумулятором.