Többféle hiba létezik, amelyek külső jeleikben különböznek:
- a járműberendezések és egységek meghibásodása;
- a jármű teljesítményparamétereinek romlása;
- idegen hangok megjelenése: zaj, kopogás, nyikorgás;
- rezgés előfordulása;
- szivárgás és a műszaki folyadékok megnövekedett fogyasztása;
- idegen szag vagy füst megjelenése.
A berendezés meghibásodását a megfelelő egység vagy rendszer jelzőlámpájának a műszerfalon történő kigyulladása jelzi...
...vagy amikor ez a berendezés nem kapcsol be, vagy nem működik megfelelően.
A működési paraméterek romlása speciális berendezések nélkül is felmérhető, kizárólag a saját érzéseire és a jármű vezérlőműszereinek leolvasásaira hagyatkozva.
Fül alapján, az idegen hang jellege vagy helye alapján, és attól függően, hogy honnan származik, meghatározhatja a hibás alkatrészt vagy egységet. Például a nyikorgó hang gyakorisága alapján meg lehet ítélni, hogy a szerelvény melyik egységéből származik. Ha a frekvencia elég magas, és a hangot egy nagy sebességgel forgó alkatrészhez való súrlódás hozza létre. Ha a frekvencia az autó sebességétől függően változik, akkor lehet egy kerék, egy kerékhajtás, egy féktárcsa. A nyikorgó hangnak különböző okai lehetnek, az egyszerű, a felfüggesztés valamelyik alkatrészébe akadt és a keréktárcsához súrlódó vezetéktől kezdve a kopott fékbetétekig. Fékbetétek esetében a nyikorgás a fékezés intenzitásától függően változik, vagy csak fékezés közben jelentkezik, és a fékpedál felengedésekor teljesen megszűnik. Az egyenetlen felületeken való vezetés során időszakosan előforduló nyikorgó vagy kopogó hangok okát az első vagy a hátsó felfüggesztés alkatrészeiben kell keresni. A hangszín alapján megítélhető, hogy a zajt fém súrlódása vagy egy gumi alkatrész okozza.
Az alvázban lévő zaj forrásának azonosításához nagyon gyakran külső segítségre van szükség. Végül is, autóvezetés közben néha nehéz meghatározni azt is, hogy melyik irányból érkezik a hang; kint könnyebb ezt megtenni.
Ha a külső zaj forrása egy nagy sebességgel forgó elem (kerékagycsapágy, hűtőfolyadék-szivattyú, generátor vagy elektromos ventilátor, hajtószíj görgő stb.stb.), folyamatos zajt bocsát ki, inkább sípoló hangot, amely a forgási sebesség vagy a terhelés növekedésével erősödik. Nem könnyű azonosítani egy ilyen elemet a motoron; a járó motor általánosan megnövekedett zaja megnehezíti a külső hang forrásának azonosítását. Ebben az esetben műszaki sztetoszkópot használnak.
A használatának módja a motor műszaki állapotának ellenőrzésekor látható.
A hibás alkatrész a műszaki folyadék szivárgásának nyomai alapján azonosítható. És nem csak az egységekre és alkatrészekre cseppentő folyadékok, hanem a kiömlött folyadék nyomai is azon a helyen, ahol az autó parkolt. Attól függően, hogy melyik egység alatt találták a folyadékcseppeket, megértheti, hogy melyik egység vagy melyik járműrendszer igényel alaposabb ellenőrzést. Hasonló következtetéseket lehet levonni a kiömlött folyadék típusa alapján is. Bármely műszaki folyadék megnövekedett fogyasztása, még akkor is, ha a gondos ellenőrzés nem mutatja ki a szivárgás helyét, szintén meghibásodásra utal.
A legveszélyesebb az üzemanyag-szivárgás, mivel még a legkisebb benzinszivárgás is tüzet okozhat. Még egy észrevehetetlen benzinszivárgás jelenléte is könnyen meghatározható szag alapján.
Természetesen különféle szagok is bejuthatnak az autó belsejébe, amelyek semmilyen módon nem kapcsolódnak a jármű meghibásodásához. Ezért figyelni kell azokra, amelyek bármilyen berendezés bekapcsolása vagy működése során felmerülnek. A szag segítségével meghatározhatók a vezetékekben lévő rövidzárlatok vagy a kiégett elektromos berendezések. A felsorolt hibákat füst megjelenése kísérheti. Ebben az esetben a hibaelhárítás előtt el kell távolítani a csatlakozót az akkumulátor negatív kivezetéséről, hogy áramtalanítsa az elektromos berendezést.
A füst megjelenését gyúlékony csavargok bejutása is okozhatja (olajok, rongyok) magas hőmérsékletre hevített alkatrészeken. Figyelembe kell venni, hogy a szag és akár a füst megjelenését a tengelykapcsoló csúszása okozhatja, ha nincs teljesen behúzva, vagy ha más tengelykapcsoló-hibával jár.