Az elektromágneses relé tengelyének működési elve az érintkezők zárásán alapul, amely a tekercsben fellépő elektromágneses erő hatására történik, amikor az elektromos áram áthalad rajta.
Relé (fedél nélkül):A - elektromágneses; B-félvezető; 1 — kapcsolatok; 2 — tekercs; 3 - félvezető elem
A jármű többféle típusú, szabványos négytűs relével van felszerelve, amelyek alakjukban, színükben és maximális áramértékükben különböznek, de működési elvükben azonosak, ezért ezeket a reléket ugyanúgy tesztelik.
Manapság elterjedtek az érintésmentes relék, ahol egy félvezető eszközt használnak kapcsolóelemként.
A relé teszteléséhez feszültséget kell alkalmazni a vezérlőérintkezőkre, és meg kell mérni az ellenállást a teljesítményérintkezők között.

Ha a relé megfelelően működik, az ellenállás közel nulla lesz (végtelenül kicsi). Ellenkező esetben a relé hibás, és ki kell cserélni.
