Принципът на действие на електромагнитното реле се основава на затварянето на контактите под действието на електромагнитна сила, възникваща в бобината, когато през нея преминава електрически ток.
Реле (без капаци):А - електромагнитен; B - полупроводник; 1 — контакти; 2 — бобина; 3 - полупроводников елемент
Превозното средство е оборудвано със стандартни четирипинови релета от няколко вида, различаващи се по форма, цвят и максимална стойност на тока, но идентични по принцип на действие, така че тези релета се тестват по един и същ начин.
В днешно време са се използвали безконтактни релета, където полупроводниково устройство се използва като превключващ елемент.
За да се тества релето, е необходимо да се приложи напрежение към контролните контакти и да се измери съпротивлението между силовите контакти.

Ако релето работи правилно, съпротивлението ще бъде близо до нула (безкрайно малък). В противен случай релето е дефектно и трябва да се смени.
