Princip rada elektromagnetskog releja temelji se na zatvaranju kontakata pod djelovanjem elektromagnetske sile koja nastaje u zavojnici kada kroz nju prolazi električna struja.
Relej (bez poklopaca):A - elektromagnetski; B - poluvodič; 1 — kontakti; 2 — zavojnica; 3 - poluvodički element
Vozilo je opremljeno standardnim četveropinskim relejima nekoliko tipova, koji se razlikuju po obliku, boji i maksimalnoj vrijednosti struje, ali su identični po principu rada, pa se ovi releji testiraju na isti način.
Danas su se uveli beskontaktni releji, gdje se kao sklopni element koristi poluvodički uređaj.
Za testiranje releja potrebno je primijeniti napon na upravljačke kontakte i izmjeriti otpor između kontakata za napajanje.

Ako relej ispravno radi, otpor će biti blizu nule (beskonačno mali). U suprotnom, relej je neispravan i potrebno ga je zamijeniti.
