Прынцып працы электрамагнітнага рэле восі на замыканні кантактаў пад дзеяннем электрамагнітнай сілы, якая ўзнікае ў шпульцы пры праходжанні праз яе электрычнага току.
Рэле (без накрывак):А - электрамагнітнае; Б - паўправадніковае; 1 — кантакты; 2 - шпулька; 3 - паўправадніковы элемент
На аўтамабілі ўстаноўлены тыпавыя чатырохкантактныя рэле некалькіх відаў, якія адрозніваюцца формай, колерам і максімальным значэннем сілы току, але аднолькавыя па прынцыпе работы, таму правяраюцца гэтыя рэле аднолькава.
У наш час сталі выкарыстоўвацца бескантактавыя рэле, дзе ў якасці які камутуе элемента ўжываецца паўправадніковы прыбор.
Для праверкі рэле неабходна падаць напругу на кіравальныя кантакты і вымераць супраціў паміж сілавымі кантактамі.
Калі рэле спраўна, супраціў стане блізкім да нуля (бясконца малым). У адваротным выпадку рэле няспраўна, і яго неабходна замяніць.