Princíp činnosti elektromagnetického reléového relé je založený na zatváraní kontaktov pôsobením elektromagnetickej sily vznikajúcej v cievke pri prechode elektrického prúdu.
Relé (bez viečok):A - elektromagnetické; B - polovodič; 1 — kontakty; 2 — cievka; 3 - polovodičový prvok
Vozidlo je vybavené štandardnými štvorpinovými relé niekoľkých typov, ktoré sa líšia tvarom, farbou a maximálnou hodnotou prúdu, ale sú identické v princípe fungovania, takže tieto relé sa testujú rovnakým spôsobom.
V súčasnosti sa používajú bezkontaktné relé, kde sa ako spínací prvok používa polovodičová súčiastka.
Na otestovanie relé je potrebné priviesť napätie na ovládacie kontakty a zmerať odpor medzi výkonovými kontaktmi.

Ak relé funguje správne, odpor bude blízky nule (nekonečne malý). V opačnom prípade je relé chybné a je potrebné ho vymeniť.
