Prevodový olej plní nasledujúce funkcie:
- maže súčiastky (ložiská, tesnenia, synchronizačné spojky atď.s.);
- vytvára ochranný film na pracovných plochách ozubených kolies, čím znižuje trenie a zabraňuje tvorbe oderkov;
- odstraňuje produkty opotrebenia z trecích povrchov;
- ochladzuje časti.
Prevodový olej sa klasifikuje podľa viskozity a výkonnostných vlastností.
Klasifikácia SAE (Society of Automotive Engineers, USA) určuje vlastnosti prevodového oleja podľa viskozity. Táto norma je medzinárodne uznávaná a používajú ju všetci producenti ropy. Prevodové oleje sa delia na zimné, letné a celoročné. Viskozita zimného oleja sa označuje číslom s písmenom W (z angličtiny, winter - "zima"). Viskozita zimných olejov sa určuje pre štyri triedy - 70W, 75W. 80W a 85W Trieda 75W umožňuje pokles teploty na -40°C.
Viskozita letného oleja je označená iba číslami bez písmena. Definované sú triedy 80, 85, 90, 140 a 250. Čísla charakterizujú viskozitu oleja pri teplote 100°C. Čím vyššie čísla, tým vyššia je viskozita.
Pri každodennom používaní je pohodlnejšie používať celoročné druhy prevodového oleja. Trieda viskozity celoročného oleja je označená alfanumerickým indexom pozostávajúcim z dvoch hodnôt označujúcich triedy viskozity zimného a letného oleja, napríklad 75W-80.
Klasifikácia API (American Petroleum Institute, USA) rozdeľuje prevodové oleje do skupín v závislosti od ich výkonnostných ukazovateľov. Túto normu uznáva aj medzinárodná automobilová komunita. V súčasnosti existuje šesť skupín prevodových olejov, z ktorých štyri sú (GL-1, GL-2, GL-3 a GL-6) sa nepoužívajú v autách. Skupina GL-4 sa používa v prevodových jednotkách s valcovým ozubeným kolesom. Skupina GL-5 sa používa v prevodových jednotkách s hypoidným prevodom. Výrobcovia olejov často podrobne uvádzajú v katalógoch alebo na štítkoch charakteristiky jednotiek a zostáv, kde je povolené použitie každého typu prevodového oleja. Nemalo by sa predpokladať, že olej GL-5 je lepší ako GL-4, pretože je určený pre vyššie zaťaženie. Okrem toho je použitie oleja GL-5 kontraindikované v niektorých typoch prevodoviek, kde narúša činnosť synchronizátorov.
Vyrábajú sa prevodové oleje, ktoré spĺňajú požiadavky štvrtej aj piatej skupiny. Balenie takéhoto oleja je označené GL-4/5.
Uvedené klasifikácie definujú všeobecné požiadavky na výkonnostné vlastnosti prevodového oleja. Pri výbere oleja výrobcovia automobilov vykonávajú komplexné testy, v dôsledku ktorých vyberajú najvhodnejšie oleje na použitie vo svojich automobilových jednotkách. Manuálna prevodovka vozidla používa špeciálny prevodový olej, ktorý je navrhnutý tak, aby vydržal počas celej životnosti vozidla bez nutnosti pravidelnej výmeny.
Referenčné údaje pre servis manuálnej prevodovky
| Objem plnenia | 1,8 l |
| Odporúčaná viskozita prevodového oleja SAE | 75W-85 |
| Trieda prevodového oleja API | GL-4 |
| Uťahovací moment zátky kontrolného otvoru: | |
| I. štádium | 6 Nm |
| Druhá fáza | otočiť v uhle od 45° do 180° |
| Uťahovací moment odvzdušňovača (plniace zátky) | 35 Nm |