У почетку су се каталитички конвертори користили само на бензинским моторима. Код дизел мотора, процес паљења и сагоревања се одвија другачије, и долази до потпунијег сагоревања горива. Због тога је концентрација штетних материја у издувним гасовима дизел мотора нижа. Међутим, даљи пораст еколошких захтева приморао је произвођаче аутомобила да уграђују каталитичке конверторе и на дизел возила.
У Европи је увођење неутрализатора стимулисано на законодавном нивоу увођењем сличних ЕУРО стандарда. Да би испунили регулаторне захтеве, произвођачи аутомобила сада уграђују каталитичке конверторе на све аутомобиле које производе.
Неутрализатор је посуда чији је цео унутрашњи простор испуњен цевастим саћем.
Да би се осигурало да неутрализатор не пружа велики отпор протоку издувних гасова, саће је обликовано као прави канали. Да би се осигурала довољна површина контакта издувних гасова са катализатором, ови канали су направљени скоро целом дужином тела неутрализатора, а попречни пресек саћа је направљен малим. Ово је омогућило вишеструко повећање контактне површине. Саће је направљено од танке валовитог металног трака, пресавијеног на одређени начин, или посебне керамике.
Површина саћа је обложена платином и другим ретким земним металима. Они су катализатор - супстанца која, без уласка у хемијску реакцију, покреће процес оксидације (сагоревања) штетних материја до неутралног стања. Одатле потиче и назив неутрализатора - каталитички.
Процес у неутрализатору је ефикасан само на високим температурама (око 300°C). Да би се неутрализатор брже загрејао до радне температуре, и, сходно томе, мање штетних материја ушло у атмосферу током покретања, конструктори покушавају да га поставе што ближе издувном колектору. Због тога је катализатор који се користи у возилу направљен интегрално са издувним колектором.
Неутрализатор је одозго покривен топлотним штитом.
Да би неутрализатор ефикасно радио, неопходно је одржавати оптималан састав смеше горива и ваздуха која улази у цилиндре мотора. Да би се пратио овај параметар, сензор концентрације кисеоника је инсталиран у издувном колектору пре каталитичког конвертора.
На основу сигнала са овог сензора, електронска управљачка јединица мотора (ECU) одређује садржај кисеоника у издувним гасовима и у складу са тим подешава количину убризганог горива. За прецизније подешавање састава запаљиве смеше, у издувној цеви издувног система је уграђен други сензор концентрације кисеоника.
Први сензор, који се налази испред катализатора, назива се контролни сензор, а други се назива дијагностички сензор. На основу података примљених од другог сензора, ECU додатно коригује смешу горива и ваздуха.
Систем за смањење токсичности издувних гасова, којим је аутомобил опремљен, обезбеђује усклађеност са ЕУРО IV стандардима.
Катализатор је скупа јединица, иако је слој каталитичке супстанце веома танак, а у целом конвертору нема више од три грама племенитог метала. Истовремено, веома је осетљив на састав издувних гасова. Дакле, чађ која се појављује током сагоревања прекомерно обогаћене запаљиве смеше, или уље које улази у издувни систем због хабања делова мотора, таложећи се на зидовима, може потпуно зачепити саће. Још један разлог зашто издувни гасови можда не пролазе кроз неутрализатор је топљење ивица саћа. Ово може бити узроковано продуженим радом мотора на обогаћеној смеши горива.
Најчешћи разлог зашто неутрализатор откаже је бензин лошег квалитета, посебно ако је са оловом. Тетраетил олово које се налази у њему негативно утиче на каталитички премаз неутрализатора, као и на сензоре концентрације кисеоника. Бензин са оловом је забрањен у Руској Федерацији председничким декретом 2003. године (и његова производња и продаја), а специјалне службе су почеле редовно да прате квалитет горива на бензинским станицама.
Још један разлог за квар неутрализатора је незадовољавајуће техничко стање мотора. Али ово је типично за аутомобиле са веома великом километражом. На пример, ако је клипњача и клипна група истрошена, уље ће ући у издувни систем. Квар у систему управљања мотором такође може проузроковати да мотор ради богато и да несагорело гориво уђе у издувни систем. Бљесак бензина акумулираног у неутрализатору може довести до деформације саћа. Из овога можемо закључити да чак и на релативно новом аутомобилу треба избегавати услове у којима се паре горива могу акумулирати у неутрализатору. На пример, ако се мотор не покрене након два или три покушаја, требало би да направите паузу пре следећег покушаја. Потребно је благовремено заменити свећице и не дозволити да мотор ради са неисправним свећицама.
Ако су ћелије каталитичког конвертора зачепљене или истопљене, повећани отпор протоку издувних гасова ће довести до губитка снаге мотора, па чак и до гашења. Неисправан катализатор мора бити замењен. У овом случају, биће потребно заменити неке друге елементе издувног система.
(Оригинална верзија чланка на веб-сајту: «CHEVYMAN»)