Okrem toho sa oplatí venovať pozornosť environmentálnemu aspektu prevádzky auta v zime. V porovnaní s letným obdobím sa výrazne zvyšuje čas potrebný na zahriatie auta a v dôsledku toho sa zvyšuje množstvo toxických emisií do atmosféry, čo má nepriaznivý vplyv na environmentálnu situáciu.
Predhrievač: 1 - dávkovacie čerpadlo paliva; 2 - výmenník tepla; 3 - teplotný senzor; 4 — spaľovacia komora; 5 - snímač prehriatia; 6 - elektrické čerpadlo; 7 - snímač plameňa; 8 - žeraviaca sviečka; 9 — elektrický ventilátor; 10 — riadiaca jednotka
Štartovanie motora pri teplotách pod bodom mrazu tiež skracuje jeho životnosť. Na vyriešenie týchto problémov je mnoho áut v škandinávskych krajinách vybavených predhrievačmi.
Predhrievač je určený na ohrev chladiacej kvapaliny motora a tým na spoľahlivé naštartovanie motora po dlhom odstavení vozidla v zime. Skladá sa z vykurovacej jednotky, ktorá sa nachádza v motorovom priestore, a elektronickej riadiacej jednotky. Vykurovacia jednotka obsahuje žeraviacu sviečku, spaľovaciu komoru, palivové čerpadlo, vstrekovač, ventilátor, elektrické čerpadlo chladiacej kvapaliny a výfukový systém. Čerpadlo dodáva palivo cez vstrekovač (nafta alebo benzín) do spaľovacej komory ohrievača. Ventilátor vháňa vzduch do spaľovacej komory. Zmes paliva a vzduchu sa zapaľuje zapaľovacou sviečkou alebo volfrámovou cievkou. Počas spaľovania zmes ohrieva výmenník tepla, ktorý následne ohrieva chladiacu kvapalinu (nemrznúcu zmes). Čerpadlo zabezpečuje cirkuláciu ohriatej chladiacej kvapaliny v chladiacom systéme motora. Elektronická riadiaca jednotka, v závislosti od programu, ktorý je v nej zabudovaný, riadi zapnutie vykurovacej jednotky a prevádzku ventilátora kúrenia na ohrev interiéru vozidla.
Pre jednoduché ovládanie autonómnych predhrievačov sa v závislosti od požiadaviek majiteľa vozidla programuje čas zapnutia a požadovaná teplota buď pomocou časovača, alebo pomocou rádiového alebo telefónneho diaľkového ovládača.
Neautonómny ohrievač, na rozdiel od autonómneho, funguje na princípe konvekcie, t. j. bez nútenej cirkulácie chladiacej kvapaliny. Vykurovací článok je nainštalovaný v motorovom priestore alebo priamo v bloku valcov motora. Ohrievač pracuje na 220 V. Hlavnou nevýhodou tohto ohrievača je, že elektrická zásuvka nie je vždy prístupná.
Všetky predhrievače vyžadujú zvýšenú pozornosť počas prevádzky a údržby. Chybný ohrievač môže spôsobiť požiar.
Autá v štandardnej konfigurácii zvyčajne nie sú vybavené predhrievačmi. Inštaláciu predhrievača by malo vykonať certifikované servisné stredisko, ktorého personál bol vyškolený na inštaláciu tohto zariadenia.
Upozornenie! Ak je vozidlo v záruke, predhrievač by mal inštalovať iba autorizovaný predajca, aby sa predišlo strate záruky.