Gdy płyn chłodzący się ochładza, ciśnienie w układzie spada i może stać się niższe od ciśnienia atmosferycznego. Aby zapobiec powstawaniu podciśnienia, w korku zbiornika wyrównawczego zamontowano zawór zwrotny.
Aby podwyższyć temperaturę wrzenia płynu chłodzącego, w układzie chłodzenia konieczne jest wytworzenie nadmiernego ciśnienia. Nie powinno ono jednak przekraczać wartości ustalonej przez producenta - przy takim ciśnieniu otwiera się zawór bezpieczeństwa i część powietrza zostaje wyparta ze zbiornika wyrównawczego do atmosfery.
Wartość ciśnienia, przy której otwiera się zawór pokrywy, podana jest na jej korpusie. W tym przypadku jest to 140 kPa.
Niedopuszczalne jest używanie pojazdu bez korka zbiornika wyrównawczego lub z korkiem, którego zawór ma niewystarczające ciśnienie robocze! Nie spowoduje to uszkodzenia elementów układu chłodzenia, ale może spowodować przegrzanie silnika.
Ostrzeżenie. Nie otwieraj korka chłodnicy gorącego silnika, dopóki nie ostygnie. Jeżeli ciśnienie gwałtownie spadnie, gorący płyn chłodzący natychmiast się zagotuje, wytryśnie przez wlew zbiornika, powodując poważne oparzenia!
Sytuacja staje się jeszcze bardziej niebezpieczna, gdy zawór przestaje działać, gdy ciśnienie wzrasta. O tym, że ciśnienie w układzie jest wyższe niż normalnie, może świadczyć spuchnięcie i zbyt duża twardość gumowych węży układu chłodzenia. Długotrwała eksploatacja pojazdu ze zwiększonym ciśnieniem w układzie chłodzenia nieuchronnie doprowadzi do uszkodzenia jego elementów.
Zawór zwrotny działa przy ciśnieniu 1-5 kPa. W tym przypadku ciecz ze zbiornika wyrównawczego powraca do układu chłodzenia. Niesprawność zaworu zwrotnego można ocenić po kurczących się wężach układu chłodzenia, gdy silnik się ochładza.
Dokładną kontrolę działania zaworów można przeprowadzić przy pomocy specjalnego urządzenia w specjalistycznej stacji obsługi. Korek z uszkodzonym zaworem należy wymienić.
Ostrzeżenie. Nie należy wymieniać korka zbiornika wyrównawczego na inny o podobnych rozmiarach, ale o innym ciśnieniu otwarcia zaworu. Może to spowodować uszkodzenie układu chłodzenia!