Żywotność napędu uzależniona jest od stanu jego połączeń. Przeguby homokinetyczne są dość trwałe i przy ostrożnym użytkowaniu pojazdu mogą wytrzymać ponad 100 tys. km. Z reguły zewnętrzne przeguby napędów psują się wcześniej niż wewnętrzne. Żywotność przegubów zmniejszają: aktywny styl jazdy, ingerencja w konstrukcję zawieszenia samochodu, ale przede wszystkim - uszkodzenia ich ochronnych osłon gumowych. Gdy pokrywa jest rozdarta, do wnętrza zawiasu dostaje się woda i brud, wypłukując smar i przyspieszając zużycie. Pęknięcie powłoki ochronnej może nastąpić w wyniku naturalnego starzenia się gumy lub uszkodzenia mechanicznego. Na przykład, gdy samochód wjeżdża w głęboką koleinę. Gdy przednie koła samochodu utkną w ziemi, piasku lub zlodowaciałym śniegu, guma może zostać rozerwana przez twardą glinę lub zamarzającą wodę na pokrywie. A potem brud, kurz i śnieg mogą sprawić, że staw stanie się niezdatny do użytku po przejechaniu kilkudziesięciu kilometrów.
Jeśli jednak zauważysz uszkodzenie zanim zawias ulegnie uszkodzeniu, możesz ograniczyć się do wymiany pokrywy. Ale w tym przypadku należy rozebrać złącze, dokładnie umyć wszystkie części i dodać nowy smar.
O zużyciu zewnętrznego stawu świadczą charakterystyczne odgłosy klikania w okolicy piasty przedniego koła przy gwałtownym skręcaniu. W miarę zużycia stawów klikanie staje się głośniejsze i może szybko przekształcić się w ciągły, chrupiący dźwięk, nawet podczas jazdy na wprost. Jeżeli nie wymienisz stawu w odpowiednim czasie, może on ulec uszkodzeniu podczas jazdy.
Sprawdzanie wykonujemy w następującej kolejności:
1. Przygotowujemy samochód do konserwacji i napraw.
2. Zawieś przednie koła na stojakach. W samochodach z manualną skrzynią biegów włączamy bieg neutralny, w samochodach ze skrzynią automatyczną ustawiamy dźwignię w położeniu N.
3. Wizualnie sprawdź integralność osłon ochronnych zewnętrznych zawiasów 1...
...oraz 2 wewnętrzne stawy napędowe kół przednich, szukamy z nich wycieków smaru (jeśli coś podejrzewasz, możesz lekko naciągnąć osłonę rękoma). Sprawdzamy czy nie poluzowały się zaciski pokryw i mocowania amortyzatorów 3.
4. Skręć kierownicę tak, aby koła były skierowane na wprost. Jedną ręką trzymamy wał, a drugą ręką obracamy obudowy zawiasów tam i z powrotem, upewniając się, że nie ma luzu.
5. Obracając ręcznie koła przednie, sprawdzamy wzrokowo, czy wałki napędowe nie wykazują luzów.
6. Kręcąc naprzemiennie kołami przednimi najpierw w jedną, potem w drugą stronę i obracając je jednocześnie, sprawdzamy, czy nie wydają żadnych obcych dźwięków (uderzenia i trzaski) w zawiasach zewnętrznych i wewnętrznych. Po sprawdzeniu w ten sposób, sprawne połączenia pracują cicho. Uszkodzone połączenie należy wymienić (osobno lub cały zespół napędowy). Można ograniczyć się do wymiany uszkodzonej pokrywy tylko w przypadku, gdy zawias jest w dobrym stanie.